キャプテン・クックは1768年から1771年の帰国まで、
実に2年11ヶ月にもわたり、
第一回目の世界周航を成功させたのでした。

当時、存在さえ確認されていなかった、
“幻の大陸オーストラリア”や、タヒチ、ニュージーランドなどを探検し、
想像以上の大きな成果をあげました。

その功績により、クックは一躍、英雄となりましたが、
何よりの快挙は、航海中、「壊血病」による死者を出さなかったことにある。
とされています。

16世紀から始まった大航海時代。
何年も船上で生活する彼らにとって、
海賊より恐ろしいものが、この「壊血病」でした。

貧血、衰弱にはじまり、
ある日突然、出血が止まらなくなり死んでいく、恐怖の病。
当時としては、まったく原因不明で、謎の病気だったのです。

インド航路を発見したバスコ・ダ・ガマは、
船員180名の半数以上、100名をも、この「壊血病」で失いました。

これは決して大げさな数字ではなく、
歴史上の海難とは、半数がこの「壊血病」による衰弱が原因。
とされています。

ところで、帆船の時代といえば、海賊、宝箱、怪物、
といったものを、映画のワンシーンのように想像しますが、中には、
「霧の中を、音も無くさまよう、ボロボロの無人船・・・。」
なんていうのもあります。


そうです。
この“幽霊船”は、「壊血病」によって乗組員全員が、死亡したケース。
であり、
実際にあった、ホントのお話だったんですね・・・。


（リアルで恐っ。...(　;)）