現在では、
ビタミンＣの欠乏が、壊血病の原因である。
ということが分かっています。

しかも、
3ヶ月から12ヶ月もの長期間、ビタミンＣを摂取しない。
という高度の欠乏症でなければ、その症状は現われないそうです。

こう言うと、ついつい、私たちは、
「なんで、昔はそんな事に気がつかなかったのだろう。」
などと、思いがちです。

けれども科学の発見は、
「発見されなければ、存在していないのと同じ。」
なのであり、私たちもまた、
「あした発見されるかもしれない、未知の今日を生きている。」
という点で、何ら変わりは無いのです。

2005年9月現在、「アスベスト問題」など、顕著な例です。

18世紀ごろ、キャプテン・クック以前まで、壊血病の予防とは、
「踊りを踊る」、「ワインやビールを水割りで飲む」、「お酢で、船を拭く」
といったものや、
「カラシの葉」や「玉ねぎ」が治療に効果がある。
などとされていて、
実際、水夫たちは、このように教え込まれていたのでした。

また、ジェームズ・リンドがレモンなどで、臨床実験を行った際も、
比較したのは、病院の医師が処方した“練り薬”だったのですが、
これも、「蜂蜜シロップ」に過ぎなかったのでした。


当時はキャプテン・クック自身も、
「なぜ、野菜や柑橘類が、壊血病予防になるのか？」
という、明確な理由は知らなかったはずです。
（「ビタミンＣの発見」は、その152年後、1920年なので。）

にも関わらず、彼は、実験にもとづいたリンドの学説を信じて、
当時の常識や、迷信まがいの情報に踊らされることなく、
みずから踊って見せたのでした。


高度情報化社会、といわれる現代です。

あなたはちゃんと、自分の足で踊っていますか？