食物繊維といえば、ダイエットの定番で、
古くはマンナン（こんにゃく）から、最近の寒天ブームまで、
実にさまざまなダイエット法が世に出回っています。

その大きな理由としては、低カロリーで便秘を解消してくれる、
つまり、食べても太らず、余分な宿便などを排泄してくれる。
といったところでしょうか。

でもその効用は、私たちが認識しているより、実はずっと奥が深いんです。

食物繊維は水に溶ける、水溶性と、溶けない非水溶性に、
大別されます。

溶けるほうの食物繊維には、ワカメのぬるぬるに代表されるアルギン酸、
こんにゃくのグルコマンナン、果物や野菜に含まれる、
水溶性ペクチンなどがあります。

これらの水溶性食物繊維は、
小腸での消化吸収速度を遅くしてくれる働きがあります。
なので、
糖分を摂ったとき、急激な血糖値上昇をおさえてくれます。

また、腸内の胆汁酸、という物質の供給量を、
コントロールする働きがあります。

胆汁酸というのは、コレステロールを原料につくられます。
なので、食物繊維は、
血中コレステロール値を正常に保つ作用、も果たしています。